Por el Canal de Castilla. De La Overuela a Valladolid

El barrio de La Overuela

Recorrer la ingente obra de ingeniería que es el Canal de Castilla supone una experiencia apasionante. Conocer sus esclusas, sus puentes y los pueblos que atraviesa es una experiencia que no se puede olvidar con facilidad. Hoy nos acercamos hasta Valladolid, para caminar, sin prisas, los últimos kilómetros de esta obra impresionante, el final del Canal del Sur, uno de sus tres ramales, entre el barrio de La Overuela y la propia capital castellano-leonesa, un corto recorrido no exento de sorpresas. Nos encontramos en las cercanías de La Overuela, junto a un meandro del río Pisuerga, un lugar en el que la Historia quiso dejar su huella. Aquí existió un palacio real en el que, según afirma la tradición, Alfonso X comenzó la redacción de Las Siete Partidas. Siempre defensores del transporte público, nos dirigimos hasta este barrio pucelano en el número 24 de la red de autobuses urbanos de Valladolid. Quien quiera ahorrarse el tramo a La Overuela puede hacerlo apeándose en la parada 771 (Calle de Los Títulos, esquina a Guindal).

La esclusa 41 y el camino de sirga

Después de pasear por este barrio, cuyas calles están dedicadas al rey Alfonso X y a su reinado, nos encaminamos hacia el Canal por una calle de elocuente nombre: la 41. Esta referencia no es otra que la esclusa número 41, en la que comenzaremos nuestro recorrido por el antiguo camino de sirga del canal. Recordemos que un camino de sirga es el que discurre junto al canal y por el que las bestias arrastraban las barcazas. Hoy, estos caminos están llenos de vegetación de ribera, imposible en los años en que el canal estaba en funcionamiento, proporcionando sombra al caminante y al ciclista que decide recorrerlo. Hoy, ya perdida su función original, el canal mantiene una importante labor en los regadíos de los campos y una gran importancia en el turismo de las localidades que atraviesa.

La esclusa 42: la última

Tras pasar por un mirador hacia el meandro del Pisuerga en que se asienta La Overuela, no tardamos en llegar a la esclusa 42, la última del Canal de Castilla. Lo hacemos bajo una suave lluvia que nos acompañará durante gran parte del paseo, alternada con momentos de sol.

Sorpresas en el camino

Decíamos que el paseo no estaba exento de sorpresas. La primera de ellas, cerca de la esclusa 42, es lo que antaño fuera el poblado de Tafisa, o poblado de San Alberto Magno, hoy abandonado y reducido a un conjunto de ruinas de incierto futuro.

Otra de las sorpresas, ya en el entramado urbano de Valladolid, es un leguario con las distancias del canal hasta Rioseco (21), Alar del Rey (25) y Valladolid (1). Hay que advertir que el Canal se bifurca en El Serrón, en las cercanías de Palencia, en dos ramales: el Norte, en dirección a Medina de Rioseco, y el Sur, el que hoy recorremos, hasta Valladolid.

La dársena final

Con los últimos edificios del Canal de Castilla a la vista, llegamos a la dársena que le da fin. Aquí, antes de cruzar la pasarela para terminar el recorrido por la ribera contraria, vemos que aún se conservan las argollas de hierro que sirvieron para amarrar las barcazas durante el periodo de uso del canal, el cual se prolongó hasta bien entrado el siglo XX. Desde aquí continuamos junto a antiguas construcciones de los empleados de la infraestructura, muchos de los cuales tenían aquí sus viviendas. Aquí nos topamos con otra sorpresa: unos gallineros, cuyo origen se puede encontrar en las viviendas mencionadas.

El desagüe al Pisuerga

Terminamos ya nuestro paseo, recorriendo el desagüe del Canal, donde este devuelve sus aguas al río que se las entregó, kilómetros al norte, en Alar del Rey. Antaño ocupado por huertas, hoy es un pequeño parque cercano al Puente Mayor y al impresionante Ingenio de Zubiaurre, del que, probablemente, hablaremos en alguna ocasión. Aquí encontramos el edificio de la antigua harinera La Perla, posteriormente transformado en el lujoso hotel Marqués de la Ensenada y hoy, tras el abrupto cierre del mismo, abandonado y ocupado.

Una propuesta firme

Acaba aquí este pequeño recorrido por los últimos kilómetros del Canal de Castilla, haciéndonos una propuesta firme: recorrerlo íntegro en cuanto la ocasión nos sea propicia.

UENTES CONSULTADAS:

• Canal de Castilla (canaldecastilla.org)
• Valladolid, la mirada curiosa (jesusantaroca.wordpress.com)
• Vallisoletvm (vallisoletvm.blogspot.com)