La ¿hermana pequeña? de la galería de Milán

Hace ya varios años que nos adentramos en la Galería de Víctor Manuel II, en la hermosa ciudad de Milán. Hoy, aprovechando nuestra estancia en la no menos bella Nápoles, visitamos un espacio que podríamos denominar como su hermana pequeña: la Galería Humberto I. Aunque las comparaciones suelen ser odiosas, o eso se dice, en este caso podrían ser hasta discutibles. ¿Nos acompañas a conocer la Galería Humberto I?

Comparación entre las Galerías de Humberto I y de Víctor Manuel II

Es cierto que la galería de Milán es anterior en el tiempo, lo que le valdría llevar el apelativo de «hermana mayor». Hay que tener en cuenta que las dimensiones del espacio napolitano no tienen nada que envidiar. Si la Galería de Víctor Manuel II tiene una longitud máxima de 196 metros, un ancho de 14,5 metros y una altura máxima, hasta lo alto de la cúpula, de 47 metros, la de Humberto I tiene unas medidas de 147, 15 y 57 metros, respectivamente.

Debemos admitir que, por esas cosas de la sugestión, pensábamos que encontraríamos un espacio mucho más modesto que en Milán. Sin embargo, ya pisando su bello suelo de mármol, tuvimos que olvidar esa absurda idea. La Galería Víctor Manuel II podrá ser su «hermana mayor» por edad, pero no por belleza y dimensiones.

La construcción de la Galería Humberto I

Fue construida entre 1887 y 1890, en los mismos años en que Gustave Eiffel daba forma a su famosa torre parisina. Su solar, a pocos pasos de la popular plaza del Plebiscito, estaba ocupado por el barrio de Santa Brígida, una red de deterioradas y peligrosas callejuelas, continuo foco de delitos, enfermedades y epidemias. Esta situación hizo que las autoridades intervinieran y la zona, cuyo aspecto no debía ser muy diferente al cercano Barrio Español aunque mucho más reducido, empezó a ser derribada en mayo de 1887. Solo se salvó un edificio, que todavía podemos admirar: el Palazzo Capone. Pocos meses después, el 5 de noviembre de ese mismo año, se ponía la primera piedra de la Galería Humberto I.

Arquitectura y estilo

El proyecto de la galería es obra del ingeniero Emmanuele Rocco, en colaboración con los arquitectos Ernesto di Mauro y Antonio Curri, siendo este último el creador de las ricas decoraciones de la galería. Su estructura se compone de dos galerías perpendiculares, rematadas por bóvedas de cristal y hierro, los mismos materiales que forman la cúpula que remata el crucero de ambos pasillos. Esta arquitectura es acorde con la que se venía dando en la Europa de la época, cuyo principal exponente son este tipo de galerías y las estaciones de ferrocarril.

Entradas y decoraciones de la Galería Humberto I

Se accede a través de cuatro entradas, siendo la principal la abierta a la vía San Carlo, enfrentada al teatro del mismo nombre. En forma de exedra, se compone de tres arcos, dos de ellos ciegos. Sobre uno de ellos, rematando cuatro columnas de estilo toscano, se encuentran cuatro esculturas representando las cuatro partes del mundo. Recordemos que la galería de Milán también luce este motivo, aunque en forma de pinturas situadas bajo la cúpula.

Un suelo y unos mosaicos maravillosos

Su suelo, de mármol de diferentes colores, tiene en su centro, debajo de la cúpula, un mosaico con la rosa de los vientos con los cuatro puntos cardinales. A su alrededor encontramos un zodiaco con la representación, también formada por las teselas de un mosaico, de las figuras de los doce signos del horóscopo. No son los originales, dañados durante los destructivos años de la II Guerra Mundial. Los que hoy admiramos y pisamos se colocaron en 1952. Advertimos que hay que madrugar y llegar a primera hora, antes de que el espacio se empiece a llenar de turistas.

Origen del nombre de la galería

La galería debe su nombre al rey Humberto I, hijo y sucesor de Víctor Manuel II, el unificador de Italia, asesinado en Monza el 29 de julio de 1900. Sus restos descansan frente al mausoleo de su padre, en el Panteón de Roma, cerca de otras personalidades de la cultura y la historia italiana. Como curiosidad, diremos que uno de sus hermanos fue el Amadeo I, el efímero rey que ciñó la corona de España entre 1872 y 1873.