Las covachuelas de los Santos Juanes

Las Covetes de Sant Joan

Enfrente de la emblemática Lonja de Mercaderes de Valencia se eleva la iglesia de los Santos Juanes. Bajo su fachada, presidida por el conjunto escultórico de la Virgen del Rosario, se extiende un atrio, debajo del cual se abren una serie de cuevas, muchas de ellas cegadas en la actualidad. Son las conocidas como Covetes de Sant Joan o Casillas de San Juan.

Origen y función histórica

Las covachuelas sirvieron antaño como pequeñas tiendas, extensión del cercano mercado, cuyo origen se encuentra en la reconquista de Valencia por el rey aragonés Jaime I el Conquistador (1208-1276). En ellas funcionaron pequeñas tiendas de viejo o negocios dedicados a la chatarra. En total, se excavaron 19 cuevas, hoy en estado de abandono y, presumimos, en ruina. Su autor fue Leonardo Julio Capuz (1660-1731), responsable de la remodelación de las fachadas del templo.Estos espacios surgen a finales del siglo XVII, cuando la iglesia de los Santos Juanes, originalmente de estilo gótico valenciano, sufre una profunda reforma que le da su aspecto barroco actual. En su decoración participó el cordobés Antonio Palomino (1655-1726), pintor de cámara del rey Carlos II (1661-1700). Gran parte de su trabajo, sin embargo, se perdió en el criminal incendio provocado en 1936.

Situación actual y proyecto de recuperación

En la actualidad, las Casillas de San Juan son propiedad privada. En 2019, sus actuales propietarios, preocupados por su mal estado, formaron la asociación Recuperem les Covetes. Su intención es lograr la restauración de las cuevas para devolverles su antigua función, siempre desde el punto de vista cultural y artesanal.

Las covachuelas de San Juan se hallan incluidas en las zonas de protección especial que afectan al Mercado Central, la Lonja y el entorno del casco histórico valenciano. Asimismo, están catalogadas como Bien de Interés Cultural, por lo que su restauración es más que necesaria. De momento, sólo comienzan los trabajos en acondicionar los accesos a las cuevas, aunque estas continúan en el lamentable estado de abandono que sufren desde décadas atrás.

FUENTES CONSULTADAS:

• Asociación Recuperem les Covetes.
• València Bonita