Joaquín Otamendi. Un aniversario olvidado

Joaquín Otamendi: el socio olvidado

El año 2024 empezó marcado por el 150.º aniversario del nacimiento del arquitecto gallego Antonio Palacios Ramilo, nacido en O Porriño (Pontevedra) el 8 de enero de 1874. A lo largo de estos últimos meses se sucedieron exposiciones, conferencias y ponencias, una de las cuales tuvimos la ocasión y el placer de ofrecer, en su recuerdo y memoria. Sin embargo, oculto por la fama y el genio del alarife porriñés, quedó diluido el sesquicentenario del que fuera compañero de estudios, amigo y socio, por este orden, de Antonio Palacios. Aunque la obra de Otamendi no desmerece de la del gallego, este aniversario pasó desapercibido. Por eso, a poco más de dos meses de terminar este «Año Palacios», no queremos dejar pasar la oportunidad de rendir un más que merecido homenaje a Joaquín Otamendi Machimbarrena.

Nacido en San Sebastián en 1874, la obra de Joaquín se diluye con la de Antonio Palacios desde aquellos magníficos puentes de aires modernistas que proyectaron en su juventud, hasta la construcción del Banco Español del Río de la Plata, el famoso Edificio de las Cariátides, concluido en 1919, el año en que llegaba a su fin su fructífera asociación profesional. En medio quedaron el Palacio de Comunicaciones de Madrid, el Hospital de Jornaleros de Maudes o algunos edificios de viviendas, como los situados en la calle del marqués de Villamejor, junto al Paseo de la Castellana.

La asociación con Palacios (1874-1919)

Nacido en San Sebastián en 1874, la obra de Joaquín se diluye con la de Antonio Palacios desde aquellos magníficos puentes de aires modernistas que proyectaron en su juventud, hasta la construcción del Banco Español del Río de la Plata, el famoso Edificio de las Cariátides, concluido en 1919, el año en que llegaba a su fin su fructífera asociación profesional. En medio quedaron el Palacio de Comunicaciones de Madrid, el Hospital de Jornaleros de Maudes o algunos edificios de viviendas, como los situados en la calle del marqués de Villamejor, junto al Paseo de la Castellana.

La Compañía Urbanizadora Metropolitana (1919-1960)

A partir de 1919, una vez que las carreras de Palacios y de Otamendi tomaron caminos diferentes, la arquitectura del donostiarra evolucionó de manera muy diferente a la de su colega y amigo. Junto a sus hermanos, José María, Julián y Miguel, ingenieros y arquitectos, dieron forma a la Compañía Urbanizadora Metropolitana. Fruto de esta empresa surgen construcciones de la talla de los edificios «Titanic», en la madrileña avenida de la Reina Victoria, o las construcciones del tramo final de la Gran Vía, también en la capital de España. En esta parte de esta popular calle se alzan inmuebles como «Los Sótanos» o el neoherreriano Edificio España, en los que colaboró con algunos de sus hermanos.

Arquitecto de Correos y Telégrafos

Quizá fuera su participación en el Palacio de Comunicaciones de Madrid la causa que hiciera que la Dirección General de Correos y Telégrafos contratara a Joaquín Otamendi para la construcción de las oficinas principales de algunas ciudades españolas. En estos años, el arquitecto donostiarra da forma a las sedes postales de Gijón, un proyecto de 1926, cuya imagen reproducimos bajo estas líneas; Sevilla (1927); A Coruña (1928) o Granada, este último proyectado en 1934 e inaugurado casi un cuarto de siglo después. En todas estas obras, Otamendi trabajó codo con codo con el madrileño Luis Lozano Losilla, con quien compartía el cargo de arquitecto de Correos y Telégrafos.

Fallecimiento

El 11 de junio de 1960, Joaquín Otamendi falleció a los 86 años de edad, en la casa palacio que construyera junto a Antonio Palacios en la calle del Pinar, en Madrid, recibiendo sepultura en la Sacramental de San Isidro, lejos del panteón familiar del cementerio de Polloe, en su San Sebastián natal.

Vaya pues, nuestro modesto homenaje a su figura.